第515日夜里落了一场雨。

雨没有淋进断简窟，却顺着山体细缝渗入外层。清早进去时，昨日钉下的低位号签仍在，窄壁下方却多了一条湿亮的水线。

陈望原先打算取一张干拓。他把薄纸贴上去不过两息，纸角便从里向外透黑，盐粒粘住纤维，揭下时连成一片模糊的灰。

宁照微当即道：“废了。”

陈望没有把纸揉掉。他把湿拓平放进空匣，写明水分侵入、纸纤维拉脱、不可用于线形比对。

“失败样也带回？”顾临岳问。

“带回公样架。”陈望道，“不然过几日只剩一张好看的，别人会以为第一次就成了。”

闻砚舟看见他们停在原处，先问撤路是否受水线影响。顾临岳走了一遍，确认右侧两步变滑，便把进出改为单列。宁照微在壁外架起接水布，不碰原面。等水珠不再往下滚，他们才继续做目视记录。

湿润反而把石层的颜色分开了。

最里面是灰白色基石，颗粒粗而均匀；其上横着一道发暗的旧裂，裂口内沉着陈年的细砂。旧裂外沿有一圈较细的石料，像后来沿边补过的护口。护口再外，才是他们先前看见的两组磨痕和盐粒缺口。

四层东西挤在一掌宽里，边缘互相压着，却没有哪一层写着年月。

陈望用木签隔空指：“灰白基底在最下。暗裂切进基底。细料护边填过裂口的一部分。磨痕又跨在护边上。”

宁照微纠正：“只在这三寸里如此。别把局部顺序写成整面墙的顺序。”

“记局部。”

顾临岳看向左侧：“护边为何只补这一段？”

没人回答。

他们花了两日找同类石面。第516日，窟口外废弃蓄水槽的边沿有相似灰白基底，却没有护边。第517日，旧驮道转角一块补石有相似细料，磨损方向却全朝下，不朝左右。两处都只能证明某种材料和某种磨法常见，不能证明窄壁的用途。

宁照微在营地做了三组外部模拟。

第一组以干木框压过灰白石板，留下连续浅线；第二组先把石板敲出裂，再用细料补边，木框经过补边时会在软硬交界处加深；第三组让人从相反方向拖动同一只空框，交界处便出现两组看似互相冲突的受力痕。

换成装砂的重框，结果又变了。重框在旧裂附近不是留下更清楚的方向，而是崩掉一小角。

陈望将“不同方向”下面添了一行：可能来自不同时段、不同载荷、不同修补状态。三项并列，没有先后。

第518日下午，湿拓已经干透。纸面皱成一团，原线大半错位，但有几处盐粒剥离的位置仍能与壁面缺口相对。陈望把它封进“失败样”一栏，没有拿来补齐任何线。

为了确认水分究竟改了多少，他们没有再碰窟内石壁，而是在营地取三块同材废石。第一块全干，第二块只从背面润湿，第三块正面喷上薄水。相同的纸、相同的按压时间，拓出来的三张线宽相差近一倍。背面润湿那块最会骗人：表面看着不湿，纸纹却从内里发软，揭下后把浅线拖成了深线。

陈望把三张拓纸并排挂起，发现最清楚的那张反而不是最接近原面的那张。纸纤维吃进凹处以后，会把一条断线连成长线；盐粒粘在纸背，又会把本来平直的边扯出缺口。

“若只收到拓样，不看取样条件，”他说，“我会把受潮造成的连线当成石上原线。”

宁照微道：“所以失败样不只是失败。它告诉你哪种好看不能信。”

顾临岳把废石翻过来：“墙背面我们看不到，受潮是从哪边来的也不知道。”

这句话被写进当天附注。墙面层次从此不仅有肉眼可见的先后，还多了一个始终藏在石后的条件。

三块废石晾到傍晚，背面润湿的那块又发生变化。午时被纸连成的深长线退干后重新断开，正面喷水那块却在盐粒析出后多出一圈白边。若午时和晚时各来一名记录者，两人会对同一块石头画出不同轮廓，而且都没有撒谎。

陈望给三张拓样补上取样时刻，又把废石的正反面各画一张。他问宁照微，十九号墙面是否也该每日同一时辰复看。

“同一时辰只能压低光照差，压不低湿度、风和墙后渗水。”宁照微道，“可以固定条件，不能宣称条件相同。”

顾临岳看见废石下方积了一小滩水，便把晾架移出通行线。再可靠的试验若占了撤路，也会制造另一种现场变化。

次日记录格式因此多出光照、表面湿度、近处风向与观察站位四栏。它们不能让旧记录长回来，却使新记录不再只剩一张脱离环境的图。

闻砚舟在日结时翻了翻记录：“四天，结论还是不能定？”

“多了一件能定的。”陈望说，“墙面不是一次形成。”