第383日至第386日，陈望没有接到合适的差事。

登记廊里不是搬石，就是清沟。也有一份抄册子的轻活，却要求连做五日，报酬最后一并结算。客舍的住期撑不到那时，陈望看完条件，把木牌放回原处。

右腕已经不麻。他照段平川说的，只在空手时做极慢的开合，每次不超过十息。刀仍收在布里。

第387日，最后两筹交给客舍，铺位延到第392日夜。

钱袋空了。

客舍掌柜把住契推回来时，指腹在“第392日”下面按了一下。陈望收好住契，先去登记廊看次日的活。人在没有余钱时，最容易把“能做”看成“该做”。他逐张看完，只取了一份在北侧料棚分拣旧标杆的短差。

第388日开工，至第392日结算，共四筹。标杆由搬运人送到棚下，分拣者只查编号、长短与腐损，不许自行削砍。

料棚有三条地线。绿线内放可复用旧杆，黄线内待核，红线内报废。第一日上午，一个新来的杂役把两根裂杆拖进绿线，说裂口只在表皮。棚管事让他用木槌轻敲，杆心立刻落下一撮深色朽屑。

“看颜色不够。”棚管事说，“也别为了证明眼力，把每根都敲坏。先看裂口，拿不准再送复核。”

陈望照这条顺序做。右手握笔，左手翻牌；需要转杆时便叫搬运人来，不因自己身上带着刀就削开木皮。四日里，他把七根杆送进黄线，最后只有三根报废，另四根是表层受潮。待核不是判死，也不是给人添麻烦。

第一日，陈望在一根旧杆底部发现两层颜色。外层泥灰新，内层却有一圈发暗的旧漆。他把它单独放到复核架上。

棚管事瞥了一眼：“洗过再染，不稀奇。”

“编号对应的更换册呢？”

“在修护处。”

“那便先不归堆。”

管事没反对，只让他在木签上写“待核”。

后面几日，相似的旧杆又找出三根。有的底部磨痕连贯，有的却在泥线之上多出几道交错的新擦痕。陈望没有把它们说成同一件事，更没有猜是谁动过，只按能看见的分别记下。

第392日，四筹结清。

第393日，两筹续住，铺位延到第398日夜。余两筹。

当日午后，陈望去了外山公共修护廊，把分拣时见到的情形报给值册人。值册人翻过更换册，说那几根标杆来自同一段旧缓坡，原本应在半年前换下，其中两根的回收日期却比册上晚了十余日。

“会不会只是记迟了？”陈望问。

“可能。”值册人把册页摊平，“也可能途中被挪过。要查，得先有现场记录。你若愿意做普通取证，按短差计，不保证有后续。”

陈望问清范围：第394日至第396日，去旧缓坡核对剩余标记，拓下编号，量泥线，记录周围脚印与水冲痕。不得拆标，不得挖底座，不得妨碍通行。

他接了。

三日里，天色一直阴着。

第394日，他们先从坡下做普通目视。同行记录人想把所有脚印都描下来，画到第三层便混成一团。陈望用细枝圈出仍能看清边缘的两枚，其余统写“重叠、不可分”。

第395日夜里下了小雨。第二日再去，前一日的浅印已经淡去，泥线却抬高了半寸。陈望把两天的读数并列，不拿雨后的泥线倒推雨前的踩踏深浅。

值守人巡到此处，问他们是否要在杆后挖一小口看土层。任务牌没有这一项，陈望与记录人都拒绝。若需要挖验，应由修护廊另发许可，不该趁现场无人把取证范围扩大。

他们离开时，把圈印用的细枝全部收走，没在旧标周围留下新的混乱痕迹。

旧缓坡靠近两条搬运道的交会处。山水从石隙间渗出，坡脚常年发湿。陈望先按册上的位置逐点找标，能看见的都用炭纸拓号，再用细绳量出泥线高度。

第一处没有异样。第二处底座被水冲空一角，杆身向外偏了半寸。第三处周围有反复踩踏的泥，但脚印叠得太乱，分不出日期。第四处的旧漆磨损连成一面，显然长久受绳索摩擦；在旧磨痕之上，却又压着几道浅而杂的划迹。

陈望只写：“旧磨痕连贯，新划迹交错，先后可见，来源不明。”

第396日下午，他把普通记录交回。修护廊看过后，没有立刻结论，只准他在次日于值册人面前，对其中一处固定杆面作一次更粗的痕迹区分。

“只能看那一面。”值册人说，“不拆，不移，不问是谁做的。你那东西若能分出新旧，便写新旧；分不出，也照实写。”

“谁在场？”

“我，另有一名修护记录人。许照峰会去看别处，但他做他的核验，不与你共用判断。”

陈望记下许可位置和边界。

第397日清早，旧缓坡有薄雾。

值册人先在木杆正面画出巴掌大的一块区域，又当面复述：“只此固定表面。问长期稳定痕与近期扰乱痕能否粗分。不得追人，不得追因。”