立碑后的第二年夏，青石镇迎来了一个燥热的午后。陈书算正在衙门核算夏税收据，忽听门外传来急促的脚步声。

陈胥官！不好了！里正周老汉跌跌撞撞跑进来，北山那边的庄稼地里，虫子黑压压一片，像乌云似的！

陈书算心头一紧，放下算盘就往外跑。赵明理和孙大巧闻讯也赶了过来。三人登上镇北的了望台，只见远处的麦田里，密密麻麻的蝗虫正疯狂啃食着金黄的麦穗。

这……这是蝗灾！孙大巧倒吸一口凉气，我爷爷说过，蝗虫过境，寸草不生！

赵明理眯着眼观察：不对，普通的蝗虫群没这么密集。你们看，它们飞行的方向很奇怪，好像有组织似的。

话音刚落，蝗虫群突然改变方向，分成三股，分别朝东、西、南三个方向飞去。更诡异的是，每群蝗虫的中心都有一只体型较大的飞虫，翅膀上闪着金属般的光泽。

那不是普通蝗虫！陈书算指着最大那只，你们看它的眼睛，红得像血！

第十七章 夜袭粮仓

当天夜里，东街粮仓传来呼救声。

赵明理带着衙役赶到时，只见粮仓大门大开，守夜的老张头倒在血泊中，胸口插着一根细如牛毛的银针。仓库里的粮食被糟蹋得一塌糊涂，地上散落着蝗虫的尸体。

银针杀人？孙大巧蹲下身检查老张头的伤口，这手法，跟柳掌柜的手下一模一样！

陈书算在仓库角落发现了一张字条，上面用朱砂写着：

三日之内，纳粮减半，否则全镇皆成蝗虫腹中餐。

字迹歪斜，显然出自模仿。但落款处画着一只展翅的飞蛾，正是柳掌柜生前最爱的标记。

他死了，还有余党？赵明理握紧了腰间的佩刀。

孙大巧从墙角捡起一个竹筒，里面装着几只活体蝗虫：这些蝗虫被训练过，能听懂哨声。我爷爷说过，南疆有种控虫术，能用特殊音调驱使蝗群。

三人面面相觑。柳掌柜虽死，但他的势力似乎并未完全清除。

第十八章 古寺的秘密

为了寻找幕后黑手，三人决定夜探城外三十里的普济寺。据说柳掌柜生前常去那里烧香，与寺里的方丈慧明禅师关系匪浅。

月黑风高，三人悄悄潜入寺中。大雄宝殿内香火缭绕，慧明禅师正在念经，声音低沉如蛇鸣。

施主深夜造访，所为何事？慧明禅师缓缓睁开眼，瞳孔竟是诡异的双瞳。

赵明理上前一步：禅师可认识柳掌柜？

慧明禅师笑了，笑声如夜枭：柳施主已登极乐，何须再提？倒是三位，最近在青石镇做的好事不少啊。

孙大巧察觉到不对劲，悄悄握住了藏在袖中的鲁班锁。

禅师既然知道我们的事，想必也知道那张字条？陈书算冷静地问道。

慧明禅师站起身，僧袍下露出一双利爪：青石镇富庶，本寺正缺供养。若三位肯将镇上三成赋税献于佛祖，贫僧可保此地风调雨顺。