“吱呀……”

“铃铃铃”的余韵似乎还在空气中微微震颤，

禅房门便被轻轻推开，

慧火那张圆滑的笑脸很快重新出现在门口。

他步履轻快地走进来，

仿佛刚才只是去隔壁取了份文书般自然，躬身道：

“知客大人，您吩咐。”

宋宁依旧安坐主位，

目光平静地掠过慧火，

落在刚刚直起身、脸上激动与忐忑尚未完全褪去的朴灿国身上，

声音清晰而肯定：

“即日起，擢升朴灿国为香积厨执事僧，列于执事名录。此后，他直接受我调遣，一应职司安排、日常行止，皆由我定夺。其月例份例，按执事规格从香积厨账上支取，但他本人不再承担香积厨日常杂役，你需另行安排人手补缺。此事，你记下，照办即可。”

“呃……是！知客大人英明决断，小僧领命！”

慧火闻言，

脸上飞快地掠过一丝不易察觉的讶异，

但立刻被更灿烂的笑容覆盖。

他反应极快，

目光转向朴灿国，

语气变得格外热络，仿佛早就看出此子不凡：

“说起来，朴师侄在香积厨挂单这些时日，小僧冷眼旁观，便觉他行事勤恳，不惜力气，虽沉默少言，但交代的活计总能稳妥完成，更难得的是心性沉稳，不骄不躁。如今看来，果然是块未经雕琢的璞玉！知客大人慧眼如炬，洞察秋毫，能于寻常杂役中识得英才，予以提拔，实乃我香积厨之幸，更是朴师侄的造化啊！小僧佩服，佩服！”

他这番话，

既捧了朴灿国，

更狠狠地拍了宋宁的马屁，

可谓面面俱到。

说完，

他转向朴灿国，笑容可掬地提醒：

“朴执事，还不多谢知客大人提携之恩？”

“多谢知客大人！多谢知客大人栽培！属下……属下必当竭尽所能，不负大人厚望！”

朴灿国连忙再次躬身，

声音因激动而微微发颤。

从挣扎求存的杂役，

一跃成为有正式职司、归知客直辖的执事，

这变化如同梦境。

“嗯。”

宋宁微微颔首，

目光落在朴灿国那掩饰不住的疲惫和伤痕上，

语气稍缓，

“看你脸色，伤疲交加。既已擢升，便先回去好生歇息，将养伤势。具体事务，待你恢复些再说。”

“是！谢大人体恤！属下告退！”

朴灿国如蒙大赦，

再次行礼，

然后小心翼翼地退向门口，

拉开房门，

侧身出去，

又将门轻轻带上，

动作比来时轻快了许多，却依旧保持着恭谨。

“咔。”

门扉再次合拢，

禅房内重新只剩下宋宁与慧火二人。

先前的对话余温似乎还在，

但气氛却悄然转变。

慧火脸上的职业化笑容稍微收敛，

垂手肃立，等待着宋宁的下文。

宋宁则沉默了起来，

指尖在光洁的扶手上无意识地轻点着，

目光落在虚空某处，

似乎在思考什么。

这份寂静让慧火感到一丝不易察觉的压力。

他清了清嗓子，