消散在亭间微凉的晚风里。

“即便我不给，你以为她就真的学不会了？”

宋宁这才微微偏过头，

侧脸在琉璃灯光下显得轮廓分明，

语气里带着一丝淡淡的、近乎嘲弄的理性，

“德橙那孩子，心思赤诚，却也执拗。他既已对张玉珍生了怜惜护佑之心，甚至是喜欢。我便是明令禁止，他也多半会阳奉阴违，偷偷传授。少年人情窦初开，一腔热血，最难抵挡的，便是心头那份想要守护某人的冲动，甘愿为之冒任何风险。这无关对错，只是人性。”

他顿了顿，

终于完全转过身，正面迎向方红袖充满担忧的眼眸。

亭内的光华落在他眼中，

却映不出多少暖意，只有一片深不见底的幽邃。

“况且，退一步讲，”

宋宁继续道，

逻辑清晰得近乎冷酷，

“张玉珍迟早会接触修行，会握住飞剑。这个契机，不由我给予，也会由别人给予——或许是德橙，或许是别的什么变数，这是不可改变的事情。与其让这个‘授艺之恩’和‘赠剑之缘’落在不可控的他人手中，不如由我亲自递出。”

他嘴角微微上扬，

勾起一个极淡的、意味深长的弧度，

那笑容里没有温度，只有精密的算计：

“如此，至少在她心里，无论多么恨我，都不得不先记下我这份‘人情’。将来若真有刀剑相向的一日，这份人情或许便能化作一丝迟疑，一线心软……说不定，还能为我换来一个稍微体面些的全尸。这买卖，不亏。”

“都这种时候了，你还有心思开这等玩笑！”

方红袖脸上的担忧并未因他的玩笑而减轻，

反而更添了几分焦灼与无奈。

她望着宋宁那似乎永远平静无波的脸，

总觉得在那平静之下，

涌动着令人心悸的暗流。

“好了，红袖，说正经的。”

宋宁见她神色，

这才敛去了嘴角那丝若有若无的笑意，神情变得认真起来。

他向前一步，

拉近了两人之间的距离，

声音也压低了些，带着一种令人不得不信服的笃定：

“放心。这天下或许有很多人能取我性命，但那个人，绝不会是张玉珍。”

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他停顿了一下，

目光锐利如刀，仿佛能剖开一切表象：

“即便我四肢俱废，只剩嘴能言，单凭我这条三寸不烂之舌，也足以让她手中的剑，刺不下来。红袖，你该明白的。”

“呃……”

方红袖闻言，

先是一怔，

随即愕然。

她脑海中瞬间闪过许多画面——宋宁是如何用言语说服智通，是如何与法元周旋，是如何在绝境中凭借寥寥数语扭转局面，甚至是如何……让自己一步步深陷于他编织的罗网之中。是的，他确实有这个能力。对于张玉珍那样一个涉世未深、心思相对单纯的少女而言，宋宁若真有心辩解、引导、甚至蛊惑，结果如何，确实不难预料。她不得不承认这一点。

“红袖……”

宋宁看着她脸上变幻的神色，

忽而又轻轻唤了她一声，

那声音里褪去了方才的锐利与算计，

染上了一丝罕见的、近乎语重心长的悠缓。

他移开目光，

重新投向池中那片破碎的光影，仿佛在对着虚空说话：

“与其总是担忧我的安危，你眼下更该担忧的，其实是你自己。”

“我自己？”

方红袖更觉诧异，不解其意，

“我有什么可担忧的？”

宋宁重新转回视线，

这一次，

他的目光不再锐利，

而是变得深沉、复杂，

甚至带着一丝不易察觉的审慎，

直直地望进方红袖的眼眸深处，

仿佛要看清她灵魂里每一丝细微的颤动：