绝望之海再次重归寂静。

唯有锁链轻响，如遥远星辰的呼吸。

……

……

……

第10个系统时。

理想国，雅利洛。

牧辗转诸天，最终还是回到了这处小小的“家”。

这里是祂的起点，也该是祂的归宿。

然而——

“谁把我家拆了？！”

牧站在一片犹自冒着青烟的废墟前，整个人都怔住了。

这拆得也太干净了，连拆迁队都没这么彻底。

没有犹豫，「暗星」权能悄然运转，时光开始倒流——

最后出现在画面中的是流萤。

只见原本在院子里安静浇花的她，像是突然接收到什么讯息，神情骤变，满脸焦急地唤出萨姆装甲，冲天而起时掀起的风压，将整座房子彻底震塌。

牧：“……”

行吧。

祂无声地叹了口气，时空之力轻柔蔓延，将四周的碎瓦残砖一一归位，房屋恢复原状。

“咯吱——”

玄关的门被推开。

屋内的陈设依然如故：方厅的老木桌上散落着马戏团的宣传单，莎布的卧室门紧闭，自己的房间敞开着。

牧怔愣的看了一阵，才慢慢迈开脚步。

进到客厅，祂视线迅速被沙发上方悬挂的相框牵引过去。

照片里，年幼的自己正咧嘴笑得毫无形象，整个人几乎挂在莎布肩上；而莎布则一脸“这倒霉孩子”的无奈，手却稳稳扶着他的背，眼底带着笑意。

牧望着那定格的笑容，自己的嘴角也不自觉扬了起来。

一种温热的、酸涩的、近乎委屈的情绪，悄悄漫过心防。

祂对着照片，很轻很轻地说：

“妈，我回来了。”

话音落进寂静里，没有回响。

但那长久以来积压在灵魂深处的某种“空”，似乎被这一声自语填上了一角。

就在这时——

“小兔崽子！我跟你说过一万次，进门要换鞋！你就非得跟我反着来是吧？！”

厨房里骤然爆出莎布带着怒意的吼声，夹杂着锅铲和铁锅清脆的碰撞。

牧浑身一僵。

身体反应比意识更快——祂几乎是条件反射般甩掉鞋子，“啪嗒”两声丢进玄关的鞋柜下方，嘴里已经脱口而出：

“我没穿鞋进来！你看错了！”

这辩解熟练得让人心疼。

“咻——啪！”

一只浅灰色的女式拖鞋划出弧线，精准砸在祂脸上，不疼，但侮辱性极强。

紧接着，莎布举着饭勺从厨房门框里探出半个身子，杏眼圆瞪，柳眉倒竖：

“学会顶嘴了？”

“没、没有……”牧手忙脚乱接住拖鞋，还想补救，却在抬眼的瞬间，整个人怔在原地。

厨房暖黄的灯光剪出她穿着围裙的轮廓，几缕发丝松散地垂在颊边，手里还握着沾了油星的木勺。

那是祂记忆里，母亲最寻常、也最温暖的样貌。

“妈……？”

牧喃喃地吐出这个字眼，声音轻得像怕吹散幻影。

“您怎么……在这儿？”

“你说的这是人话？”莎布瞪大眼睛，怒气值肉眼可见地飙升，

“什么叫‘我怎么在这儿’？”

“这是我家！我攒了大半辈子才买的房子！我不在这儿在哪儿？！”

牧张了张嘴，却发不出声音。

无数情绪在胸腔里冲撞——狂喜、酸楚、委屈、释然。

像长途跋涉的旅人终于看见灯火，却在触到门扉的刹那，腿软得几乎站不住。

祂分不清此刻是想笑还是想哭。

但身体比心诚实——

祂一步上前，几乎是跌进那个怀抱，手臂环住莎布依旧纤细的腰身，把脸深深埋进她肩窝。

“我以为……”

声音闷闷的，带着压不住的哽咽，

“再也见不到……这样的场景了……”

莎布先是身体一僵，随后慢慢放松下来。

她垂下举着饭勺的手，另一只手臂环上少年颤抖的背脊，轻轻拍了拍。

“傻孩子。”她的声音软了下来，带着无奈的笑意，

“回趟家而已，至于么？”

牧没有回答，只是更用力地抱紧。

泪水无声地浸湿她肩头的衣料。

是啊，至于么？

可如果一个人曾被遗弃在黑暗里，那么哪怕只是偷来一瞬的烛火，也足以让祂跪下来感谢命运。

——从来没有人会主动选择牺牲，除非真的走投无路。

如果当初……在自己决定背负一切走向终末之前，母亲也能像此刻这样出现，哪怕只是说一句“回家吃饭”……

雅利洛的一切……或许根本不会发生。

“好了好了，”莎布拍了拍祂的背，力道温柔，语气却故意装出嫌弃，

“多大的人了，还撒娇。”

她轻轻推开牧，用手背抹了抹对方湿漉漉的脸颊。

“去洗把脸，休息会儿。饭马上好，叫你。”

说完，她转过身，晃着饭勺走回厨房。

围裙的系带在腰后打了个松松的结，随着脚步轻轻摆动。

牧站在原地，望着她的背影，抬手用力抹了抹眼角。

泪水止住了，笑容却从心底一直漾到眉梢。

祂知道——眼前的母亲，很可能只是母亲本体的一道意志化身。

但那又怎样？

在这一刻，莎布会骂祂、会拿拖鞋砸祂、会一边嫌弃一边给祂做饭——这就够了。

足够让这场注定孤独的远行，在启程前获得片刻的栖息。

“刺啦——”

食材下锅的声音响起，油烟香气弥漫开来。

牧收敛气息，准备悄然离去。

但这次，祂的脸上却带着从容的笑意。

终于……没有遗憾了！

可就在准备划开时空之前——

祂的目光，却被茶几上两样东西吸引了。

那是两颗缓缓旋转的黑色圆球。

大的如头颅般浑圆，小的仅似玻璃珠，表面流淌着幽暗星光，仿佛将整片宇宙微缩其中。

“墟界……？”牧低语。

犹豫了一瞬，祂还是没忍住好奇，走近细看了一眼。

但就在这时，一直沉寂的「万职之序」忽然在祂视网膜上投射出一串信息：

【检测到万界本源】

【符合“隐藏条目Ω-001”触发条件】

【检索宿主信息……检索完成，权限确认】

【神性本源已连接】

【……】

【嗞……当前对话已启用“神性”加密，并于条目触发后同步附加“阅后即焚”】

【请准备接收】

……

牧怔了怔，像是意识到了什么，瞳孔逐渐收缩——

……

【三！】

……