身旁，爱莉希雅睫羽轻颤，缓缓清醒过来。

她先是茫然地眨了眨眼，随即意识回笼——方才那些触碰、靠近、乃至近乎侵略般的审视，如慢镜头般一帧帧闪过脑海。

瞬间，她的脸颊便染上了绯色，连耳尖都红得剔透。

可奇怪的是，她心中并无厌恶，也无恐惧。

周牧的眼神太干净了

那是一种纯粹的、对“美好存在”的欣赏和占有欲，像孩子看见星辰，想要捧在手心，却又清楚知道它属于整片夜空。

“……大灰头，”她小声开口，声音还带着些许虚弱，“你……”

“确认一下我妈的眼光。”周牧打断她，语气恢复了惯常的散漫，“还行，没看走眼。”

爱莉一怔，感觉有些奇怪，糯糯的开口，“那刚才……人家怎么突然就……没意识了……？”

“大概是吸绝望吸过头了。”

周牧面不改色，张口就来。

爱莉：“？”

她微微歪头，粉眸眨了眨，表情写满“我虽然书读得不多，但你也不能这样骗我吧”。

周牧没理会她那一脸的质疑，自顾自伸了个懒腰，语气含糊：

“算了，反正也不是什么大事。”

他顿了顿，视线在她身上那缠绕的锁链上扫过，嘴角勾起一抹恶劣：

“既然你这么喜欢被拴着，那就在这儿继续挂着吧。”

他开始转移话题。

爱莉果然上当，脸颊“腾”地红透：“你……你怎么能这么说人家？什么拴着挂着……”

周牧撇撇嘴，目光在她身上那破损衣裙间裸露的肌肤上转了一圈，又迅速移开，语气却更欠了：

“怎么想的你自己清楚，色胚肥婆。”

锁链随着她细微的动作轻轻作响，破损的衣料掩不住身段，在昏暗中勾勒出柔软起伏的轮廓。

白丝袜勾丝断裂，缠绕在纤细脚踝，衬得肌肤愈发莹白晃眼。

绝望的气息粘稠如墨，却反将她身上那份希望衬托得惊心动魄——像淤泥里开出的一枝粉蔷薇，脆弱又倔强。

他忽然沉默了几秒，声音低了下去，视线也偏开，看向远处翻滚的黑暗：

“……不过，你确实是个合格的「希望」。”

“是我混淆了「希望」和「救赎」。”

“……刚才那些话……是我说重了。”

爱莉先是一愣，随后不由自主地睁大了眼睛。

她没听错吧？

那个一向“知错、改错、但绝不认错”、嘴硬得能当攻城锤用的大灰头……居然在道歉？

周牧被她那写满“天塌了”的震惊表情看得耳根发热，有些挂不住面子，冷哼一声强行挽尊：

“你也别得意，粉色猪咪。”

“就算我认同你的理念，也不代表我会跟在你后面收拾烂摊子！”

“先想想怎么从绝望的侵蚀里活下来吧。”

“嗯……？”

爱莉这回是真有点茫然。

她下意识低头——

从下颌到锁骨，从前胸到腰腹，再往下至脚尖，一层极淡的、属于周牧本源的“死亡”气息如雾如纱，静静萦绕在她周身，将绝望的侵蚀悄然隔开一线。

那是她刚才就隐约察觉到的“加护”，源自莎布赋予她的权能：

【莎布的大地之眼】

【能力：一切“存在”，都将在“大地”面前纤毫毕现。】

周牧见她怔住，还以为她是被绝望的可怕前景吓到了，嘴角顿时勾起，语气猖狂得像个反派：

“哈哈哈哈哈！”

“粉色猪咪，你就在恐惧中等候审判降临吧！”

“此地的「绝望」，终有一日会将你彻底同化！”

“你会化作暗黑猪咪，与「绝望」一同侵蚀你所怜爱的生灵！”

“到时候，我倒要看看你还怎么笑得出来！”

爱莉：“……”

她看着眼前这位演技浮夸、仿佛下一句就要喊出“桀桀桀”的周老爷，一时竟不知该作何表情。

明明已经悄悄给了加护，嘴上却还要逞强吓唬人……

唔……

他这样子，简直像个闹别扭的雌小鬼嘛。

这话爱莉当然没说出口。

毕竟是自家“孩子”，她还是很照顾周牧的面子的。

“做错了事，总要承担后果。”

爱莉只是恬静地笑了笑，眸光温软，“无论结局如何，人家都会坦然接受。”

“嘎——”周牧的笑声卡在半空。

一股闷气堵在胸口，像是一拳砸进了棉花里，力道全被吞了个干净。

“哼！希望你到那时还能这么从容！”

他冷冷丢下一句，身形一晃，重新化作那团灰雾小人的模样，转身就要走。

走了几步，又像忽然想起什么，头也不回地抬手一挥——

一件柔软的粉色斗篷凭空凝成，轻轻落在爱莉身上，将她从脖颈到脚踝裹得严严实实。

爱莉见状，眼睛突然一亮。

可还没等她说什么，就听周牧抢先开口道，

“别自作多情！我只是不想你丢我妈的脸。”

“你现在好歹算她的人，衣着总得体面些。”

爱莉眨了眨眼，低头看看身上温暖柔软的斗篷，再抬头看向周牧那故作不耐烦、却耳尖微红的侧脸。

心底某个角落，忽然软得一塌糊涂。

她知道自己现在的模样：原本粉白的衣裙被绝望蚀得残破不堪，大片肌肤裸露在外，白丝勾丝断裂，鞋子也不知所踪。

虽说未曾走光，却也实在算不上体面。

周牧显然是注意到了，才在离开前做了这样细微的体贴。

从这里，也能看出牧和周牧那微妙的性格差异——

牧更年轻，更关注宏观的“如何解决绝望”。

而周牧，却会在意这些琐碎的、“人”才会在意的细节。

“谢谢你呀，大灰头。”

爱莉轻声说，眼角弯成柔软的月牙。

周牧身体几不可察地僵了一瞬。

“啰嗦。”

他丢下两个字，转身就走，脚步快得像在逃离什么。

“等等！”爱莉忽然叫住他。

“……又怎么了？”周牧没回头，但脚步停了。

爱莉歪了歪头，粉色的长发从肩头滑落，被锁链轻轻牵扯。

她的目光纯粹，却带着好奇，

“很久以前……你把人家从「死境」里拉出来的时候……”

“是不是想过，要人家做你老婆呀�7�8～”

空气凝固了一秒。

周牧的背影肉眼可见地僵硬，随即像被踩了尾巴的猫一样炸开：

“不知所谓！！！”

他几乎是咬牙切齿挤出这句话，连灰雾形态都差点没稳住，脚步凌乱得近乎踉跄，几乎是落荒而逃般消失在绝望之海的边际。

爱莉望着他消失的方向，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

笑声清亮，带着些许恶作剧得逞的小得意，在寂静的绝望之海中轻轻回荡。

明明刚才还一副侵略性十足的样子，结果被直球一问就原形毕露……

果然是雌小鬼！

爱莉在心里偷偷想着，却没说出来。

她是喜欢周牧的。

只是这份“喜欢”成分复杂，或许掺杂着些许男女之情。

可她爱莉大人啊，终究还是更偏爱女孩子一些。

所以，有缘无分。

……也不对。

缘分还是有的。

毕竟莎布又香又软，抱起来像坠进云里，蹭蹭脸颊就能闻到阳光和花的味道。

想到这里，爱莉脸上的笑意更深了些，带着某种甜蜜的温柔。

不多时，周牧的身影彻底消失在绝望之海的边际。

爱莉也收敛笑意，将目光投回当下，重新沉入「希望」与「绝望」那无声的对抗之中。

被禁锢于此的她，其实并不如外人想象的那般孤寂。

抗衡绝望，也并非纯粹的概念湮灭，而是真切切切的“行为”——

就像此刻，她的意识已沉入「绝望之海」映照的某一时空片段，在那方已然毁灭的世界里，以自身为烛火，予生灵以微光。