“放心，依。”

“我会达成你的愿望。“

“……用我自己的方式。”

闻言，「金色王冠」沉默了下去，过了好一会儿才再次“开口”：

“……我暂时相信你。”

“那么，具体的方式呢？”

“「修行侧」的「未知」境界，你可以自己修炼。”

“「神秘侧」的「未知」境界，你可以用「死亡」的概念向上升华。”

祂的语气带上了一丝认真：

“但是，「奇诡侧」、「科技侧」、「混沌侧」……乃至其他通往「未知」的道路和特质，你准备怎么获取？”

“这些领域，与你现在的核心本质相差甚远，甚至可能冲突。”

周牧闻言，嘴角缓缓勾起一抹难以捉摸的的笑容。

他没有直接回答，而是将掌心的金色王冠，轻轻放在了身前的咖啡桌上。

咖啡桌上，除了凝固的咖啡杯，还有那个一直存在的、投影着高维世界战况的微型「沙盘」。

周牧对着「沙盘」，微微扬了扬下巴，示意“依”自己看。

「金色王冠」有些疑惑，但还是依言将自身的感知，投向了那个「沙盘」。

「沙盘」之中，景象依旧：

高维空间破碎，黑雾弥漫，皇帝周牧闭目站立，星宝与镜流焦急万分，多托雷在一旁观望……正是此刻正在发生的场景。

然而，周牧让“依”看的，并非「沙盘」中的战况。

他的手指，轻轻点了点「沙盘」下方。

那因为之前皇帝周牧回归本体又离开时力量激荡、而溅落在桌面的两小滩早已凝固的深褐色咖啡渍。

在凡人眼中，那只是两团难看的污渍。

但在「金色王冠」的高维视角中，那两团咖啡渍的轮廓、深浅、交叠的方式……赫然构成了两个属于周牧故乡文明的方块文字！

那是用咖啡渍“写”成的两个汉字。

「帮我」。

“这……这是……？”「金色王冠」叠音中都带上了一丝难以置信，

“你的那个化身……在回归本体的那一瞬间，留下的？”

“他在……向你求助？”

周牧单手拄着脸颊，另一只手无意识地摩挲着咖啡杯凝固的边缘，微微颔首，

“嗯。祂知道，无论过程如何，最终的结果祂一定会输。”

祂的牵挂……太多了。”

“哪怕没有流萤这个最大的执念，那无数提瓦特子民，皇宫里那位等祂回去的雷电将军，还有在深渊深处等待复活的罗莎琳……全都是祂无法割舍的软肋。”

“祂不敢赌，更不能赌。”

周牧看向「沙盘」中闭目仿佛放弃抵抗的皇帝身影，轻轻叹了口气：

“所以……在通过那次回归体验，真正理解了‘分化化身’与‘本体’之间的因果之后……祂便不再排斥与我这个‘本体’的融合。”

“祂选择了最直接、也最聪明的方式——向我求助。”

「金色王冠」：“……”

过了好几秒，叠音才带着一股浓浓的、不知该吐槽还是该佩服的语气响起：

“……一群老阴逼！”

然而，就在「金色王冠」吐槽完毕，光辉微微收敛，准备如同往常一样，回归到周牧意志深处继续沉睡时——

周牧忽然出声叫住了它。

“等等。”

“又干嘛？”「金色王冠」立刻警惕起来。

这吊人每次叫住自己都没好事，估计又想骗自己容纳他的遗传信息。

周牧看到祂这反应，也有些哭笑不得。

看来自己平时的形象确实需要稍微维护一下了。

“别紧张，是正事，需要你帮忙。”

周牧收起玩笑的表情，语气变得认真。

“什么事？先说好，太离谱的我可不干！”「金色王冠」依旧警惕。

周牧指了指自己，又指了指桌上的「沙盘」，以及沙盘里那个被黑雾包裹的皇帝身影：

“很简单。”

“拿走我此刻所有力量，变成我的样子，在这里陪着知更鸟，待一段时间。”

“你……？！”「金色王冠」的光芒瞬间剧烈闪烁起来，叠音拔高，

“你想亲自下场？去高维空间？介入那场「加冕」？！”

周牧的嘴角勾起了一丝邪气，眼神变得玩味，目光看向「沙盘」中那些或焦急、或观望、或癫狂的身影：

“是时候……该验证一下，这些‘孩子们’……到底成长到了什么地步。”

他的声音低沉下去，带着一种近乎残酷的期待：

“想拯救世界？”

“想夺取权柄？”

“想继续保持玩闹的心态？”

“哈……”

“先尝试着——”

“面对我吧！”

话音刚落。

不等「金色王冠」再说什么，周牧坐在椅子上的身形，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，无声无息地、彻底地消散在了原地。

没有能量波动，没有空间涟漪，仿佛他从未存在于这个被静止的时空节点。

只留下那顶「金色王冠」，孤零零地悬浮在咖啡桌上，对着空荡荡的座椅和桌上凝固的沙盘，光芒明灭不定，仿佛在表达着极度的无语。

“……就知道使唤我……”叠音低声嘟囔着，充满了不情愿。

但最终，王冠的光芒还是稳定下来。

祂轻轻飘起，落在那张空椅上。

温暖的金色光辉如同水流般蔓延、塑形，眨眼间，便勾勒出一个与周牧一般无二的身影——同样的黑发黑瞳，同样的五官轮廓，同样的衣着气质。

甚至连嘴角那习惯性的、略带懒散和玩味的弧度，都模仿得惟妙惟肖。

「周牧」有些别扭地活动了一下新的“手脚”，低声抱怨：

“碳基生命的身体真奇怪……”

也就在这具“伪身”成型、坐定的同一刹那——

“咔。”

一声极其轻微、仿佛冰层碎裂的声响，在这绝对静止的时空中响起。

静止，结束了。

窗外腐化怪物的扑击继续完成，悬停的涎水落下；店内腐化者凝固的表情重新开始细微抽搐；空中飘落的尘埃继续缓缓飘落……

时间，恢复了流动。

深渊腐化的世界，再次“鲜活”地蠕动起来。

然而，还没等刚刚“上岗”的“依”适应好这具身体和周遭环境，思考下一步该怎么扮演好「周牧」这个角色时——

一个柔软、温暖、带着熟悉馨香的身躯，便极其自然地贴了上来，纤细的手臂环住了“他”的脖颈，娇俏的脸蛋也顺势靠在了“他”的肩头。

“依”的身体瞬间僵直！

祂僵硬地、一点点低下头，便对上了知更鸟那双仿佛盛着星海的美丽眼眸。

少女粉嫩的唇瓣近在咫尺，呼出的气息带着甜香。

几乎是本能地，一道信息流在“依”的意识中快速闪过：

【检索】

【个体：蚊蚊(知更鸟)】

【状态：妊娠（早期）】

【立场倾向：混沌·邪恶（高度活跃）】

【近期行为模式预测/未来信息片段捕捉：「既然没什么事，我们先去迫害哥哥吧！」】

几乎是这条未来信息检索出的同一瞬间，靠在他肩头的知更鸟便仰起小脸，露出了一个甜美到令人心悸的笑容，用娇滴滴、带着点撒娇意味的嗓音开口道：

“牧宝～既然这边暂时没什么好玩的事了，我们先去找哥哥聊聊天吧～”

语气、含义，与检索到的未来信息分毫不差！

就是内容方面有点瑕疵。

依：“……”

祂控制着这具身体的面部肌肉，努力维持着周牧平时那种似笑非笑的表情，内心却已是一片翻江倒海。

还真是……没有叫错的外号啊！

邪恶小鸟！名副其实！

实话说，作为诸天的最强者，“依”见识过无数文明的兴衰，观测过无数生灵的立场与心性，善良、中立、邪恶、混乱、守序……各种组合司空见惯。

但像知更鸟这样，身为「秩序」相关概念的源头存在之一，其本质立场居然被清晰地标记为「混沌·邪恶」，并且还如此活跃、如此乐在其中……

这着实让“依”的部分世界观，发生了某些些微妙的裂变。

不过……

看着怀中少女那灵动狡黠、毫不掩饰恶作剧欲望的眼神。

感受着这具身体深处，属于周牧的那部分情感中，对此情此景的熟悉、无奈、乃至一丝宠溺。

“依”忽然觉得……

好像……真的……很有意思呢～

……

……

……

同一时间，高维空间。

那正试图侵占皇帝周牧存在的黑色雾霭，像是受到了某种无法抗拒的牵引，开始以一种极快的速度向中心那道漆黑的身躯涌入！

看样子不像是入侵，更像是被强行容纳。

短短几个呼吸间，弥漫的恶念黑雾便被吸收得一干二净，显露出中央的身影。

那具原本由纯粹深渊物质构成的身躯，正在发生肉眼可见的变化！

漆黑的色泽如同潮水般褪去，取而代之的是温润如玉的肌肤纹理。

狰狞的轮廓迅速柔和，重塑出修长匀称的肢体。

五官快速清晰、定型……

几乎是眨眼之间，一个与周牧本体一般无二的青年，便静静地悬浮在了破碎的高维虚空之中。

黑发如墨，面容俊朗，唯有眉宇间似乎还残留着一丝属于皇帝周牧的威严，以及一丝属于「院长」的阴翳，但这两种气质正在飞速融合、沉淀。

“哈……”

一声低沉、带着些许邪气与满足感的轻笑，从新生的“周牧”口中传出。

“虽然过程有些波折……但这具躯壳，这澎湃的力量，还有这正在完成的「加冕」……确实，令人沉醉。”

他的声音，赫然是「院长」的嗓音，只是多了几分沉稳。

星宝和镜流的心，瞬间沉到了谷底，冰凉一片。

最坏的情况，似乎还是发生了。

多托雷的脸上，则难以抑制地浮现出了计划得逞的、充满期待的笑容。

然而——

这笑容，仅仅维持了不到半秒。

因为，那位新生的、刚刚发出「院长」声音的“周牧”，在下一刻，于众目睽睽之下睁开了双眼。

那是一双怎样的眼睛啊？

纯净，幽深，如同最古老的夜空。

没有「院长」的癫狂阴冷，没有皇帝周牧的沉重威严。

那眼神平静无波，却又仿佛蕴含着至高无上的意志。

祂淡淡地扫过星宝惊愕的脸，掠过镜流微微颤抖的手，最后落在多托雷那凝固的笑容上。

眼神中传递出的，只有一个清晰无比、令所有触及者灵魂战栗的信息——

「自我之下，众生平等。」

三人瞬间沉默，仿佛连呼吸都停滞了。

这种眼神祂们没见过！

但祂们却感受过。

就在不久之前！

在那道灰色的裂隙之后！

在那个隔着无穷时空、仅仅一丝气息便让万物凝滞的——

「死亡」本尊身上！