第226日一早，陈望先去了清息院。

外勤委托柜给出的接洽时辰在午后，他没有因此把修炼往后挪。任务方要不要他尚未可知，修为却是自己的；若等一个临时名额有了结果再作打算，第231日以后的固定时段未必还轮得到他。

清息院柜前挂着几块木牌。十筹十二次的下等共修月牌仍在最上面，下面多了一块窄些的新牌，墨迹还很清楚。

下等共修短牌，六次指定时段，共六筹。

一次付清，缺席不补，不含教习，不得转让。

陈望从头看到尾，又问：“六次都能排在第231日至第237日？”

管事把一张时辰纸推出来：“只能选这六格。早晚各有，位置也是下等席。迟到照样收时，缺了不补。”

“可中途收功？”

“觉得不稳便收。清息院只管场地安稳，不保你破境，也没人替你改功法。”

陈望点头。这六次短牌折下来，每次一筹，比十筹十二次的月牌贵些；换来的只是不用再买整月，也不用将最后一枚不存在的灵石从账上找出来。与三筹以上一次的私人静室更不是一回事。

他选定六个时段，把六筹推过柜面，又另取两束定息香。

“香不包在牌里。”管事提醒。

“知道。两筹。”

铜筹落进木盘，声音很轻。陈望手边原有十筹，转眼只剩两筹。

管事没有因为他一次买六格便多送什么，只把几张未选中的时辰纸摆在旁边。那些时段或与普通订单撞上，或前后间隔太短。陈望将自己的交货日一一写在纸角，宁可选两次清早，也没有把六格硬挤成连续三日。

“你这是要冲后期？”管事问。

“先把六次走完。最后一格若状态不稳，就按时收功。”

“短牌缺了不补，收得早也不退。”

“规矩照旧。”

这句话说完，管事才落下最后一道印。陈望买到的是六个安全时段，不是六次必然上涨的修为。少练一次会亏钱，强撑一轮却可能亏掉更多；这笔账没有因木牌上只写六筹便变简单。

管事在短牌背面逐格盖印，又指了指第一格：“第231日上午。牌归本人，不能让别人替你来坐。若要换时辰，今日便说。”

陈望把委托柜的接洽时辰与六格逐一比过。没有撞上。他收好短牌和定息香，将两样分开放进药囊内层，没有与装着惰性拓痕片的硬盒混在一起。

走出清息院时，他的钱薄了大半，事情反而清楚了些。

六次修炼已经付清。无论午后那张桌子肯不肯给他留位置，第231日他都要回来。

午后，本地商会的外勤委托柜前排着七八个人。

柜上没有商会正式名号，只悬着“外勤委托”四个黑字。陈望递上危物柜外证台此前给出的提交编号，经手人核过来源，只在他的木签上压了一道蓝印。

“这个编号只证明你走过一次隔离交接。”经手人道，“能看公开摘要，不能替你换队伍名额。”

“明白。”

“委托是外围废驿路线复核兼登记材料回收。只到外围路线、公开记录和登记材料。里面是不是古代遗址，有什么东西，柜上都没有结论。”

陈望看了一眼墙上的任务条。上面列得很实在：复核可走路线，清点旧登记栏，回收仍能辨认编号的普通材料。没有古器，没有秘藏，也没有谁先进去便能发财的许诺。

经手人领他到公开阅图席。桌旁已经坐着三人。

最靠里的人三十余岁，衣袖束得利落，桌边放着一块独立队首的登记牌。他先看陈望的木签，再看人。

“贺岑。”他说，“这次我带队。”

陈望报了姓名。

贺岑身旁的年轻修士叫罗峥，坐着时腰背也直。他面前没有纸，只压着一条旧负重带，带孔磨得很均匀。另一侧是陆清衡。她的受托牌单独放在桌角，与队首登记牌隔着半尺。

陈望有些意外：“你也接了这次委托？”

“外勤柜单独找我签的。”陆清衡道，“只核获准接触的东西，记编号、封存和工艺情况。路线不归我定，你能不能进队也不归我定。”

她把界限说完，便低头核自己的授权页，没有顺手替陈望添一句好话。

贺岑将桌上三份材料向前推了推。

第一份是公开地图，画着废驿外围的两条旧路。一条从东南缓坡绕入，一条沿北侧沟口回转。图上北沟后半段被一道横线截住，旁注“旧塌，车具不通”。

第二份是委托摘要。登记材料若仍可回收，要按编号装入长匣，由北侧交接点送出。摘要还注明，东南缓坡只供人员轻装通行，不得拖带长件。