第618日清晨，回青谷的雾只到膝下。

谷口以里并不险峻。外缘是一道缓缓下折的湿坡，水从浅石缝里渗出，绕过几片低生灵植，再汇进下方水沟。真正麻烦的是地面：看着生着薄苔的地方未必滑，露出灰石的地方反而可能覆着一层透明水膜。

闻砚舟在保护线前停下，只说了今日的四件事：“看路，立撤点，放普通测标，空手回来。匣牌不解。”

三只标准采集匣还锁在营地。

顾临岳先走。他挑外缘较高的硬地，避开回流水沟，也避开几丛伏在湿土上的守护藤。藤叶只有指节大，贴地蜷着，远看像一片被水压倒的草。他没有用刀挑，只拿短杖在保护线外探地。

陈望跟在第二位，记转弯、窄口和湿滑段。最远处折返营地需多少时，空手多少，背等重砂袋多少，都另列。宁照微落在最后，检查每个转角能否看见前后两人，凡视线被石脊切断的地方，都不肯只写一句“可通”。

主路沿高地绕出一条弧，最窄处也能容两人错身。第619日，他们背上与满匣相同重量的砂袋重走。回程一处土沿被踩塌半掌，顾临岳当场改了落脚点，宁照微把那段从“双人错身”改成“单人先后”。

陈望重新计时，旧数留在旁边。

顾临岳看了一眼：“慢了十二息。”

“少抬一个人就值。”陈望说。

第620日走备用路。

备用路绕在外侧碎石脊上，比主路长近三成，中段只能单列。好处是它不穿采集线，也不跨回流沟。顾临岳在两处湿滑斜面加设扶绳，宁照微把绳桩向外移了两尺，免得固定点压进守护藤边缘。

闻砚舟午后封住主路，做了一次假设受阻演练。队伍先撤人，后收最近的空具。一个记录役回头想拿落在十步外的标杆，被顾临岳拦住。

“杆子有号。”那人说。

“人也有。”顾临岳答。

标杆最后按损耗演练登记，没有人逆行。备用路在限定时辰内走通，闻砚舟才准许三处标区落点。

演练并非一次便过。第一回封主路时，记录役习惯性转身，和背砂袋的顾临岳撞了肩。第二回，单列段的人距太近，前人踩松的碎石滚到后人脚边。

顾临岳重排队形：轻装记录在前，满匣负重居中，前列撤收压后；单列段以两根绳结之间为最小人距。陈望重新记时，第二次反而慢了十二息。

闻砚舟仍判可用：“限时内，没添伤员。”

快不是唯一的好数，尤其退路上多出的伤员会拖慢后来每一步。

第621日至第622日，三处标区沿外缘展开。

上弯位于来水转折处，水沟弯而不急；中汊是两股浅流分开又汇合的地方；下回靠近回流水重入下游前的缓滩。三处面积、植株密度和水沟宽度尽量相近，却没有人把它们当作一模一样的三块地。

每一处都立三样普通测标。

第一样是下游回流刻板，固定早晚两个时点读水线，旁边另记雨量。第二样是指示苔计时牌，用踏板短暂遮光，揭板后看苔色多久回到公开色阶。第三样是留根母株回弹标记，以软线标出叶柄自然位置，轻触偏开后，看它能否在规定时段回到原带。

上弯的水线最清楚，中汊的苔色变化最明显，下回的母株叶柄最容易比较。可陈望在每一处都画了三栏，合计九栏，一项没少。

轮值核验经手蹲在上弯，拿尺重读了一遍刻板，又走到中汊换另一块计时牌。他签的是量法能否由旁人复读。宁照微则沿标绳走一圈，单独签保护线与提停位置。

两张纸没有装进同一只封套。

中汊东侧有片苔色浓得醒目，若划进标区，变化更容易看；可那片苔靠近守护藤根缘，负重者转身必须压过湿土。