“难怪我回来这么多天，你拖到今天才登门——原来是因为阿凡前脚刚走。”

九纹龙忽地一笑，随即收住。

“这事，我考虑一下。请吧。”

他抬手示意，动作干脆利落。

“告辞。”

马交虹起身，深深看了他一眼，转身走出九龙冰室。

“康哥，你说马交虹说的是真的吗？孩子……真是我的？”

人一走远，九纹龙忽然开口。

“我不知道。”

康哥的声音从身后传来，人也缓步走近。

“我只知道，你进局子还不到一个月，马交虹就跟新界皇子搭上了。”

他耸耸肩：“她说的是真是假，只有她自己最清楚——说不定，连皇子本人，都未必摸得清底细。”

“阿龙，你打算怎么办？”康哥望着他，问得直接。

“我想明白了。”

九纹龙望向康哥，语气沉定：“我要回洪兴。”

“但不是为了马交虹，也不是为了她嘴里的那个儿子。”

“阿凡说得对——江湖是什么？有人的地方，就有江湖。江湖不在别处，就在我们脚下。

想退出？除非双脚离地——那也就意味着，人没了。”

“就算真死了，骨子里还是个江湖人，一辈子都摘不掉这个身份。”

这几天，他反复琢磨苏凡的话，越想越透亮：江湖从来不是一道门，关上就能抽身。它长在脚下，踩着它走路，喘着它呼吸，生是它的人，死是它的魂。

“你能想通，最好不过。”

康哥见他眼底有了光，心也跟着落了地。

随后说道：“要不，我给凡哥打个电话，跟他提一提？”

“不必了。”

九纹龙摆了摆手，接着道：“当年我去呔太国那会儿，社团就跟我讲过，等我回来，直接升我做洪兴的双花红棍。”

“这位置，我得亲自去跟龙头讨。”

他心里清楚，若真跟着苏凡干，对方肯定不会亏待自己。

可从前他跟苏凡平起平坐，如今苏凡当了话事人，他再怎么也得坐上双花红棍的位子，才算彼此对等。

不然，连兄弟都难处。

“行，我让人盯紧点，看看洪兴最近哪天开堂口，我马上通知你。”康哥点头应下，目光落在九纹龙脸上。

“康哥，真谢谢你了。”

九纹龙望着康哥，语气诚恳，眼神里满是谢意。

路遥知马力，日久见人心——这话搁在眼下，他算是彻底咂摸出味儿来了。

早些年他风光时，身边围的全是捧场凑趣的，连康哥那时都挤不到他跟前。

可这才三年工夫，世道全变了。

从前那些跟着他混的人，倒也不是完全没露面，有人也来探望过，但眼神早不是从前那股热乎劲儿，话里话外，也透着生分。

唯独康哥，始终如一，半点没变。

“小事而已。”

康哥听了，轻轻摇头，神色淡然。

若问康哥为何对他这么死心塌地，九纹龙自己都记不清了；可康哥心里门儿清——

当年九纹龙从刀口下把他拽出来那回，九纹龙或许早忘了，康哥却一天都没忘。

就在那一刻，他就在心里立了誓：这辈子，命就是九纹龙的。

另一边，马交虹满脸烦躁地走出九龙冰室。

“回新界。”

车上，她脸色阴沉。

刚才冰室里那一出，让这些年顺风顺水的她格外窝火。

自从傍上皇子，谁还敢给她甩脸子？别说训斥，连大声说话的都没几个。