弓弦紧绷的声音，在寂静的雪夜里格外刺耳。
高个子勒住马，斗笠下的眼睛死死盯着老猎户，又缓缓扫过那支钉在土墙上的短箭。箭身没入土墙三寸有余，箭尾的黑色翎羽在夜风中微微颤动。
“老猎户，”高个子缓缓开口，声音依旧沙哑，但多了几分凝重，“没想到，你能从青石镇活着回来。”
“让你失望了。”老猎户的弓依旧满弦，箭尖稳稳对准高个子的咽喉，“赵老板现在，应该已经在黄泉路上等你了。你要是急着见他，我不介意送你一程。”
高个子沉默了片刻。
“赵老板死了？”
“死得很透。”老猎户说，“我把他吊在他家粮仓的横梁上，脖子断了，眼睛还睁着。你要是不信，可以亲自去看看——如果还有命去的话。”
小树的心跳骤然加快。
师傅……杀了赵老板。
而且，从青石镇赶回来了。
“看来，我们都小看你了。”高个子缓缓举起手，示意身后手下不要轻举妄动，“三十年前的黑风寨大当家，果然名不虚传。不过……”
他顿了顿，斗笠下的嘴角似乎勾起一丝冷笑。
“你以为，杀了赵老板，就能了结这件事？你以为，影门要的东西，只是一个皮货商人的命？”
“我不在乎影门要什么。”老猎户说，“我只知道，赵三该还的债，还清了。现在，轮到你们了。”
“我们？”高个子似乎笑了，“老猎户，你太高估自己了。三十年前，你是黑风寨大当家，手下三百弟兄，尚且保不住那批货。如今，你孤身一人，一个半大孩子，就凭这张破弓，想留下我们八个人？”
“你可以试试。”老猎户的手指，在弓弦上轻轻摩挲，“看是你的刀快，还是我的箭快。”
气氛骤然紧绷。
雪地里，只有风声，和火把燃烧的噼啪声。
小树握着猎刀，手心全是汗。他看着师傅的背影，那佝偻的身形在雪地中显得格外单薄，但握弓的手，稳得像山。
对峙。
漫长的对峙。
高个子盯着那支箭，老猎户盯着高个子的咽喉。
终于，高个子缓缓放下手。
“今天，我给黑风寨大当家一个面子。”他说，声音恢复了那种冰冷的平静，“令牌，你们留着。但三天后，我会再来。到时候，要么交出令牌，要么，这个村子，鸡犬不留。”
说完，他勒转马头。
“走。”
“头儿，就这么……”一个手下忍不住开口。
“我说，走。”
高个子的声音不高，但带着不容置疑的威严。
七个黑衣人收起刀，调转马头。高个子最后看了一眼老猎户，又看了一眼小树，然后，一夹马腹。
马蹄声起，八个人，八匹马，朝着村外的小树林疾驰而去。
幽绿色的火把在黑暗中摇曳，很快消失在树林深处。
村口，恢复了寂静。
只有雪地上的马蹄印，和那支钉在土墙上的短箭，证明刚才的一切不是幻觉。
老猎户缓缓松开弓弦，但箭依旧搭在弦上，警惕地看着树林的方向。
直到马蹄声彻底消失，他才转过身，看向小树。
“受伤了？”
“没。”小树摇头，声音有些发干，“师傅，您……”
“进去说。”老猎户打断他，走到土墙前，伸手拔出那支短箭，仔细擦拭干净，插回箭壶。
小树上前，想扶他，却被轻轻推开。
“我还死不了。”老猎户说，但小树注意到，他的左手，一直垂在身侧，衣袖上有暗红色的血迹。
“师傅，您受伤了？”
“皮外伤。”老猎户摆摆手，走到李叔家门口，敲了敲门。
门开了一条缝，李叔惊恐的脸露出来，看到是老猎户，这才松了口气，赶紧把门打开。
“老哥，你可算回来了！刚才……”
“我都知道了。”老猎户走进院子，李婶赶紧搬来凳子，又去倒热水。
“师傅，您先坐下。”小树扶着老猎户坐下，蹲下身，小心地卷起他的左手衣袖。
一道刀伤，从手肘延伸到手腕，虽然不深，但皮肉翻卷，还在渗血。
“这是……”
“赵老板养的护院，有点本事。”老猎户轻描淡写，“不过现在，他没本事了。”
小树没说话，转身冲进屋里，翻出师傅平时备着的金疮药和布条，小心地给他清洗、上药、包扎。
李叔和李婶站在一旁，欲言又止。
“老哥，”最后还是李叔先开口，“刚才那些人……”
“影门的人。”老猎户接过李婶递过来的热水，喝了一口，“江湖上一个见不得光的组织，拿钱办事，杀人越货，什么都干。”
“他们……他们还会再来？”
“会。”老猎户点头，“三天后。”
“那、那可怎么办啊！”李婶急得直搓手，“他们说要屠村……”
“他们不敢。”老猎户放下碗，看着李叔，“屠村是大事，会惊动官府。影门再凶，也只是见不得光的耗子，不敢明着跟朝廷作对。他们这么说，是吓唬你们，逼我交出东西。”
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“什么东西？”李叔问。
老猎户看了一眼小树。
小树犹豫了一下，从怀里掏出那块黑色令牌，递给李叔。
李叔接过令牌，借着油灯的光仔细看，脸色越来越白。
“这、这是……”
“影门的令牌。”老猎户说，“王三身上的。有了它，就能调动影门的一部分人手，也能知道影门的一些秘密。所以，他们必须拿回去。”
“那、那还给他们不就行了？”李婶脱口而出。
“给了，我们死。”老猎户平静地说，“影门的规矩，见过令牌的外人，必须死。王三死了，令牌在我们手里，他们本来就要灭口。现在，赵老板也死了，影门在青石镇的线断了，这笔账，他们会算在我们头上。令牌交不交，我们都得死。”
李叔的手开始发抖。
“那、那怎么办？老哥，你给拿个主意啊！咱们全村老小，一百多口人，不能就这么等死啊！”
老猎户沉默了很久。
“只有一个办法。”他说，“我带着令牌，离开村子。他们追的是我，不是我走了，他们应该不会为难你们。”
“不行！”小树猛地站起来。
“坐下。”老猎户看了他一眼。
“师傅！”
“我说，坐下。”