两天的山路，比小树预想的要漫长得多。

不是因为体力不支——恰恰相反，他的身体在这场跋涉中展现出越来越惊人的适应力。第二天清晨醒来时，他发现自己不仅没有腰酸背痛，反而浑身充满了用不完的力气，仿佛那几块烤狼肉和几碗热汤，在他体内被转化成了某种更高效率的能量。

让他感到漫长的，是师傅的沉默。

自从那晚在山洞里说起老萨满的传说之后，师傅就再也没有提过关于“大地之心”或“被选中的人”的任何事情。他依旧沉默地走在前面，脚步稳健，背影苍老而孤独，如同一棵被风霜侵蚀了多年的老松。

小树好几次想开口，再问一些细节——比如那个老萨满住在哪里，还留下什么遗物，或者有没有提到“青白色光芒”之类的东西。

但每次话到嘴边，又咽了回去。

他怕问得太多，会引起师傅的怀疑。

更怕师傅知道真相后，会被卷入这场远超凡人想象的漩涡之中。

所以他选择沉默。

如同师傅选择沉默一样。

两人就这样一前一后，踏着积雪，翻过最后一道山梁，在第三天正午时分，终于看到了青石镇。

小树站在山梁上，第一次俯瞰这个他只在师傅口中听说过的地方，不由得愣了一下。

青石镇比他想象的要大得多。

它坐落在一片相对平缓的山谷之中，四周环山，只有南面一条蜿蜒的土路通向远方。镇子没有城墙，但房屋密集，从山上看下去，层层叠叠的屋顶如同一片灰褐色的海洋。

最显眼的，是镇子中央那条宽阔的主街。街道两旁店铺林立，招牌随风摇晃，虽然隔得远看不清上面的字，但那五彩斑斓的颜色已经足够让小树感到眼花缭乱。

主街上人流如织，有背着货物的行商，有牵着骡马的牧民，有穿着各色服饰的山民，甚至还有几个身披铠甲的士兵，在人群中格外扎眼。

“发什么呆？走。”师傅的声音从前方传来，已经走出了十几步远。

小树连忙跟上，眼睛却依旧忍不住往镇子里瞟。

这是他十五年来，第一次看到这么多的人。

从小跟着师傅在山里长大，他见过的人屈指可数——师傅，偶尔路过的猎户，还有两年前那个差点死在雪地里、被师傅救回来的行商。

那个行商在养伤的几天里，给他讲过很多山外面的故事。说有大城市，城墙高得能挡住天上的鹰；说有集市，人山人海，卖什么东西的都有；说有大人物，住在金碧辉煌的宫殿里，连茅厕都是用玉石砌的。

小树当时听得半信半疑，觉得那人八成是在吹牛。

但现在，光是看到青石镇的规模，他就开始觉得，也许那些故事并不全是假的。

两人沿着山路下到谷底，走上那条通往镇子的土路。

路面上的雪已经被踩实了，冻得硬邦邦的，踩上去“咯吱咯吱”响。路上行人渐渐多了起来，看到小树师徒二人，大多数人只是扫一眼就过去了，但也有几个多看了几眼——准确地说，是看了几眼小树背上那个用狼皮包裹的背囊。

狼皮。

小树这才意识到，一张完整的、几乎没怎么破损的狼皮，在这个地方意味着什么。

黑背头狼，这一带的霸主，无数猎人心中的噩梦。

它的皮毛，在集市上，值多少钱？

他不知道。

但从那些路人眼中闪过的一丝贪婪和忌惮，他能猜到，这绝不是一笔小数目。

“跟紧我，别乱看。”师傅低声说，脚步加快了几分。

小树乖乖低下头，紧跟在师傅身后，眼睛只敢盯着师傅的脚后跟。

两人走进镇子，踏上主街。

一瞬间，各种声音、气味、画面如同潮水般涌来，差点将小树淹没。

叫卖声、讨价还价声、骡马的嘶鸣声、铁匠铺里传出的打铁声……各种声音交织在一起，嘈杂得让人头晕。

烤饼的麦香、炖肉的油腻、牲畜的粪臭、皮革的腥膻……各种气味混杂在一起，浓烈得让人想捂住鼻子。

还有那些人。穿着各色衣服的人，说着各种口音的话，来来往往，摩肩接踵，让小树有一种随时会被挤散的感觉。

他不由自主地又靠近了师傅几步，几乎贴到了师傅的后背上。

师傅似乎感觉到了他的紧张，脚步放慢了一些，一只手背到身后，轻轻拍了拍他的手臂。

“没事，跟紧我就行。”

小树点点头，深吸一口气，强迫自己放松。

他跟着师傅穿过半条主街，拐进一条稍窄的巷子，又走了百来步，在一家挂着“老赵皮货”招牌的店铺前停了下来。

店铺不大，门口挂着几张处理好的兽皮，狐狸的、兔子的、狍子的，在风中轻轻摇晃。一个胖乎乎的中年男人正坐在门槛上晒太阳，看到师傅，眼睛一亮，连忙站起来。

“哎呦，老吴头，你可算来了！我还以为你今年冬天不打算下山了呢！”