天色阴沉，

铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮慈云寺的殿宇飞檐。

骤起的寒风已有刺骨之意，

刚刚踏入十月，

温度便急转直下，透出凛冬将至的肃杀。

天色方亮不久，

寺内已是一片萧索景象。

灰袍僧人们三三两两，

瑟缩在廊下、殿角，

看似忙碌，

实则眼神涣散，

动作懈怠，透着大事将临前人心惶惶的麻木与敷衍。

“慧火师叔。”

“见过慧火首席执事。”

当一抹圆润的杏黄色僧影，

踏着稳健却略显急促的步伐穿过石道时，

那些懒散的僧人如同被惊动的鹌鹑，

立刻挺直腰板，脸上堆起恭敬乃至惶恐的神色，纷纷行礼。

“天寒了，诸位师侄记得添衣，莫要着凉。”

“无事，各自忙罢，不必拘礼。”

慧火每每都会停下脚步，

圆脸上绽开弥勒佛般和煦温暖的笑容，

语气关切，

言辞体贴，听不出一丝一毫上位者的斥责与严苛。

这便是慧火在慈云寺立足的根本——八面玲珑，面面俱到，滴水不漏。

上至知客、四大金刚，

下至杂役火工，

几乎无人能挑出他为人处世的毛病。

也正因这份远超其修为的“练达”与“事故”，

他才非四大金刚嫡系，

却能稳稳坐定香积厨首席执事之位，

掌管寺内钱粮命脉之一。

“踏。”

脚步最后停在一间僻静的禅房前。

慧火脸上那仿佛焊上去的温和笑容瞬间消失，

取而代之的是警惕与一丝不易察觉的急切。

他迅速环顾四周，

确认无人尾随后，

才极快地推门闪身而入，反手将房门关紧、闩好。

“当当当——”

他径直来到禅床旁，

毫不犹豫地抬手，

在墙壁那幅《八仙过海》图下方的特定位置，

不轻不重地敲击了三下。

“咔嚓。”

一声轻微的机括响动，

墙壁应声凹陷，

露出一方内置的壁龛。

里面，

昨夜被智通以法力震碎的石门已然修复如新，

仿佛昨夜的冲突只是一场幻梦。

“啪！”

慧火眼中急切之色更浓，

一把抓起禅床上备着的小小铜磬锤，

深吸一口气，

就要敲响壁龛内悬挂的那枚小铜磬——

“吱呀——”

就在磬锤即将落下的刹那，

禅房的门，竟被人从外面无声地推开了！

“叮当！”

慧火浑身剧震，

如同被冰水浇头，

手一抖，

那枚小小的磬锤脱手掉落在地，发出清脆却令他心惊肉跳的声响。

他猛地回头，

脸色“唰”地一下变得惨白，

额角瞬间渗出细密的冷汗——像是正在行窃的贼，被主人当场抓了个人赃并获。

禅房门口，

知客僧了一悄然而立，

杏黄僧袍纤尘不染，

脸上没有任何表情，

只是一双深邃平静的眼眸，

正静静地、带着审视意味地凝视着慌乱的慧火。

“了……了一知客大人！”

慧火声音干涩，

强行压下喉头的悸动，

躬身行礼，

姿态恭敬得近乎卑微，却难掩那份源自心底的慌张。

了一没有立刻回应，

只是用那种仿佛能洞悉一切的目光，

慢条斯理地、从头到脚地打量着慧火。

那目光并不锐利，

却沉甸甸的，

压得慧火几乎喘不过气，后背的僧衣迅速被冷汗浸湿。

就在慧火感觉自己快要支撑不住时，

了一终于缓缓开口，

声音平淡，

却字字如冰珠砸落，带着清晰的怀疑：“你，如何知晓此处乃是秘境入口？按旧例，尔等外堂执事入内，皆需蒙蔽双目，由我亲自引领。”

“昨夜！是昨夜！”

慧火像是抓住了救命稻草，

急忙解释，

语速因为紧张而有些快，“昨夜慧性师兄与宋宁知客在此冲突，弟子闻讯赶来，当时……当时并未被要求蒙眼，故而……才得以知晓此处。”

“嗯。”

了一微微颔首，

算是认可了这个解释。

昨夜情况特殊，确有可能。

但他的疑问并未结束，

反而更加深入，目光也锐利了三分：“即便你知晓此处是入口，可这壁龛机关的开启之法——‘三击图下’，你又是从何得知？昨夜混乱，你应当……并未亲眼见到我或他人开启此机关吧？”

“啊？这……”

慧火脸上的血色彻底褪尽，

嘴唇翕动了几下，却发现自己一时竟找不到合适的理由。

他张着嘴，

喉咙里发出“嗬嗬”的细微声响，半晌才勉强挤出一句：“我……我……”

“是谁，”

了一向前踏出半步，

声音陡然转冷，

那属于知客僧的威压不再掩饰，“暗中告知于你？还是说……你早已窥探多时？”

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压力如山袭来。

慧火额头的汗珠终于滚落，

他咬了咬牙，

仿佛下定了某种决心，低头涩声道：“回……回知客大人，无人告知。是……是弟子自己……‘听’出来的。”

“听？”

了一眉梢微挑，

这个答案显然出乎他的意料，眼中的怀疑之色更浓。