天色暗沉，

细雨如丝。

前来“行方便”的僧人陆续多了起来。

当他们瞥见台阶上那抹醒目的杏黄僧袍时，

纷纷神色一凛，忙不迭地上前躬身行礼。

“宋师叔晨安！”

“见过宋知客！”

问候之声此起彼伏。

不过一日光景，

了缘暴毙、那位新来不久、曾与德橙一同推粪车的年轻僧人宋宁，

已擢升为慈云寺新任知客僧的消息，

显然已传遍寺中。

众人态度恭敬中带着谨慎，甚至一丝畏惧。

宋宁只是随意摆了摆手，

目光始终落在身旁神色变幻不定的德橙身上，

并未分给那些问候者太多注意。

待周遭复归安静，

他才对着德橙，发出一声几不可闻的叹息。

“德橙，我何尝不知张老伯是好人？又何尝不知……他那日下药套话失败后，极可能会孤注一掷，硬闯慈云寺来抢人？”

他微微摇头，

声音压得更低，仅容两人听见：

“你可知道，若真让张老伯那般莽撞地闯进来救人，会是什么结果？他必死无疑。非但救不走周云从，还会连累玉珍姑娘，落得个家破人亡的下场……那不是我愿意看到的。”

宋宁顿了顿，

说出了一句让德橙瞬间瞪大双眼、几乎不敢相信自己耳朵的话：

“所以，那天晚上……是我，帮着周云从从慈云寺的石牢里逃走的。”

“啊？！宋宁师叔，你……！”

德橙惊骇得几乎要跳起来，脸上写满了匪夷所思。

“就在我暗中助周云从脱身之时，”

宋宁没有理会德橙的震惊，

继续平静叙述，嘴角却泛起一丝苦涩，

“张老伯也恰好潜入寺中，准备营救。阴差阳错，他正好接应到了逃出的周云从。”

他看向德橙，眼中带着一丝无奈的自嘲：

“不然，你以为没有我这个‘内鬼’里应外合，周云从一个手无缚鸡之力的书生，如何能从天罗地网、戒备森严得连只鸟都难飞出去的慈云寺秘境中逃脱？”

他摇了摇头，

语气中充满了“人算不如天算”的感慨：

“可惜，周云从逃出不久，踪迹便被察觉了。智通师祖随即下令全寺追捕。我料定张老伯他们会向西面逃离，便主动请缨往西面追去……本打算寻机暗中放水，助他们彻底脱身。”

“然而，”

宋宁的眉头微微蹙起，

“不知为何，本该去东面搜索的了缘师叔，竟也转道向西而来。眼看他就要发现张老伯一行……事出紧急，我别无他法。”