“别怕。”龙野按住她的肩膀。

掌心下的皮肤正在发烫。

青鳞纹路像活过来似的，顺着她的脖颈往上爬。

第二颗子弹射过来时。

龙野正想启动时间回溯。

怀表的齿轮却在这时卡住了——上次回溯对抗饕餮时过度消耗，表盘内侧新裂了道蛛网纹。

他眼睁睁看着子弹朝苏乐乐的后背飞去。

瞳孔里映出她纤细的肩膀。

还有那些正在迅速蔓延的青鳞。

“砰！”

子弹在半空中炸开。

淡紫色的烟雾被一圈青光挡在外面。

那圈光从苏乐乐身上涌出来，像突然撑开的伞骨。

龙野愣住了。

他看见无数片青白色的鳞甲在光膜上流转。

每片鳞甲都刻着细密的纹路，远看像某种古老的诗行。

苏乐乐自己也懵了。

她低头看着笼罩住身体的青光。

手指小心翼翼地伸出去，触到光膜的瞬间，青鳞突然发出清脆的嗡鸣。

“防御形态……”为首的黑衣人眯起眼。

语气里带着惊讶，还有点不易察觉的兴奋。

“捕获活体样本，优先级提升。”

另外几个黑衣人同时举起枪。

龙野趁机将苏乐乐护在身后。

他能感觉到那层青鳞护盾的温度，像春日晒过的棉被，带着微弱的暖意。

“这是什么？”苏乐乐的声音发颤。

她的手指还停留在光膜上。

青鳞纹路顺着她的指尖往上爬，在她手背上凝成半朵未开的花。

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“保护你的东西。”龙野握紧那块机械义肢残片。

应龙纹路突然亮起。

与青鳞护盾的光芒产生奇妙的共振。

他突然想起唐三临终前的眼神，像暴雨里不灭的星火。

黑衣人射出的子弹全被青鳞护盾弹开。

紫色烟雾在护盾表面炸开，又迅速消散。

龙野注意到，每当烟雾接触到光膜，那些青鳞纹路就会变得更清晰。

“她自己都控制不了这东西。”龙野低声说。

苏乐乐的呼吸很急促。

她的瞳孔里一半是恐惧，一半是茫然。

这无意识的防御姿态，更像濒死挣扎时的本能。

怀表在口袋里突然冷却。

龙野摸出来看时，发现新裂的蛛网纹里渗出了血丝。

那些血丝顺着齿轮纹路游走，像在书写某种预言。

“撤。”为首的黑衣人突然挥手。

他的目光越过龙野，看向远处钟楼的方向。

那里不知何时聚集了一群乌鸦，黑压压的翅膀遮了小半片天。

“观察者议会的支援来了。”龙野听见苏乐乐小声说。

她的声音很陌生，像在复述别人的话。

龙野转头看她时，发现她正盯着那些乌鸦，眼神空茫。

黑衣人撤退的速度很快。

风衣下摆扫过积水的地面，留下一串齿轮形状的水印。

龙野没有追——他能感觉到苏乐乐的身体在发抖，青鳞护盾的光芒正在减弱。

“他们走了。”他轻声说。

苏乐乐猛地回过神。

青鳞护盾像被戳破的肥皂泡，瞬间缩回她的皮肤里。

只在她锁骨处留下几片淡青色的印记，像没擦干净的泪痕。

她踉跄着后退一步。

撞到龙野怀里。

鼻尖蹭到他胸前的怀表，发出轻微的碰撞声。

“对不起。”她立刻站直。

手指绞着衣角，像做错事的孩子。

龙野注意到她的指尖还沾着青鳞结晶，正一点点化作粉末。

“不用道歉。”他把机械义肢残片塞进她手里。

金属的凉意让她瑟缩了一下。

但这次，她没有把东西扔掉。