段金泉问她为什么打他，她说不为什么，看着烦。

后来继母生了个女儿，段金泉在家里彻底成了多余的人。

吃饭的时候，妹妹碗里有肉，他碗里只有汤。过年的时候，妹妹有新衣服，他穿的是爹的旧棉袄改的，棉絮都露在外面。

他学会了不说话。学会了看人眼色。学会了挨打的时候咬着牙不叫唤——叫了也没用，叫了打得更多。

十岁那年，他跟继母要零花钱。继母说没有，你这种人也配要钱？他听了没吭声，转身进了厨房，拿了菜刀出来。

邻居正好来串门，看见一个半大孩子提着刀站在院子里，吓得一把夺下来。继母当时脸都白了，事后把他爹叫回来，又是一顿毒打。

那是他第一次想杀人。

十四岁，他辍学了。不读了，反正也读不起。他开始在外面游荡，今天在这个村，明天在那个镇，饿了就讨口吃的，困了就找个草垛睡觉。

1989年，他爹死了。

段金泉听到这个消息的时候，正在一个镇上的桥洞里躺着。他愣了愣，然后翻个身，继续睡。从此和那个家再没有任何关系。

他开始偷东西。

一开始只是偷吃的，偷地里的苞谷、树上的果子。后来偷钱，偷那些挂在晾衣绳上的衣服兜里的零钱。再后来什么都偷，能换钱的都偷。

1994年，他第一次被抓，劳动教养一年。

出来的时候，他十九岁，在大理一家饭店端盘子。

那家饭店生意还行，每天收拾桌子洗碗，一个月能挣几十块。他干活老实，老板也没太亏待他。

就在那家饭店，他认识了一个姑娘。

她叫黄敏，大理本地人，也是服务员。个子不高，皮肤很白，头发长长的，说话轻声细语。

她对段金泉好，不是那种虚情假意的好，是真心实意的好。给他带早饭，帮他洗衣服，他感冒的时候给他熬姜汤。

段金泉后来对警察说，那是他这辈子第一次觉得活着有意思。

他们处对象了。白天一起干活，晚上沿着街边慢慢走。她说想开个小卖部，不用太大，能糊口就行。他说好，攒点钱就开。

但是钱从哪儿来呢？